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嘉靖帝也即明世宗朱厚熜，明朝的第十一个皇帝，也是一个颇受争议和为市井百姓所津津乐道的皇帝，他极为荒唐和任性，他在任期间，虽有南倭和北蛮的滋挠，但整个社会治安和国民经济都在向好的方向发展，没有发生大规模的农民起义，嘉靖帝也算是一个好皇帝。

万历帝即明神宗朱翊均，明朝第十三位皇帝。10岁即位，在位48年，前十年由于年幼，一直由内阁首府张居正辅佐主持朝纲，合力进行改革，政治面貌焕然一新，经济状况大为改善。万历十年他亲政后，主持了著名的“万历三大征”启得了立竿见影的作用。

明神宗万历皇帝是明朝在位时间最长的一位皇帝，其次是明世宗嘉靖皇帝，而两个人都是长期不上朝，大部分的时间都在后宫宅着，嘉靖皇帝和万历皇帝不上朝的根本原因，前文已经阐述了，主要是明朝的政治制度造成的。（明神宗万历皇帝画像）但是两个人不上朝的具体原因是有区别的，嘉靖皇帝主要是痴迷道教，喜欢炼丹，而万历皇帝主要是受制于阁臣，无法自己选定自己心仪的皇储，只好用罢工的方式，来对抗朝臣。

嘉靖皇帝和万历皇帝不上朝，并没有影响明朝政府机构的正常运转，许多重大的决策还是由皇帝最终决定的，比如《明世宗实录》说嘉靖皇帝“虽深居渊穆而威柄不移”。

为何明朝没有权臣出现，哪怕嘉靖皇帝和万历皇帝时期，皇上二十余年不上朝，大权也没旁落，皇帝不愿意管事就不管，想管就能管。这就要说明朝内阁制度了，明朝的内阁制是永乐皇帝朱棣时期初创的，历史上明以前的宰相，基本是有直接决策权的，许多命令直接从宰相下达，而明朝的内阁却不一样，内阁首辅对奏章进行票拟，就是给出个处理方案，但是却不会直接执行，而是不得不依赖于司礼监的太监送达批红。内阁首辅职权如同以往的丞相，但必须与宦官合作，才能执掌大政。而司礼监的太监是皇帝直接掌控的，当初他们的设立是为了皇帝可以偷懒，太监念，皇帝听完了，然后皇帝说批吧，这是秉笔太监替皇帝批个红。如此，皇帝不爱听得时候，秉笔太监才能控制批红。